冯小刚表示，这部影片并非为了探讨牺牲的价值和意义这种形而上的主题，在自己的心目中，这就是一个在漫长的岁月中不被人理解的“英雄受了委屈的故事”。

　　提及拍摄这部影片的初衷，冯小刚表示，可能是因为每个男人的心中都有强烈的英雄主义情结，但是这并非廉价的英雄主义，而是发自内心的感动，此外，片方的大力支持也给他吃了一颗定心丸：“我大可以回去拍喜剧，因为商人都是惟利是图。这部戏投资1000万美元，但是现在看来一定是要超支的。我拍电影到今天，在收回成本上从来没有败过，但是这部戏却让我感到巨大的压力，海外没有出路，也没有一线票房号召力的大明星，原本想靠冯小刚三个字，但是张艺谋的《千里走单骑》3000万的票房也让我很意外，因为我还不认为我比张艺谋更具票房号召力。所以在开拍前我曾向片方表示不拍了，但是所幸华谊兄弟的老总是个理想主义的有钱人，是他们给了我坚持拍下去的信念。还有这帮演员们，在电视剧界是叫起一个都可以独当一面的，但是没有一个在片酬上提出过什么问题，大家都是冲着这部片子来的，所以哪怕是败了，我也认了。拍《集结号》我有点将生死置之度外的意思，因为我为它感动，我只求每个人的付出能获得认可。”

　　影片超支选择战争片，就选择了不可预知性

　　吴宇森曾对冯小刚说过，这次你选择了一个最难控制的题材。冯小刚坦言，拍摄前自己能想到的困难远不及实际操作后的三分之一，“现在想起来，拍摄《夜宴》时承受的压力简直就是虚张声势。”据悉，把战争场面放在东北拍其实是想借东北的雪景，剧组也专门在此搭建了一条街景来表现巷战的场面。可是天公不作美，拍摄地宽甸今年的雪迟迟不落，虽然后来也下了雪，但是与预想中的皑皑白雪相差甚远。无奈剧组只好准备了4吨的化肥用来制造雪景，但是即使试戏都要一遍遍重新“撒雪”，更别说实际拍摄了。最后制片人又报出了一个惊人的数据：至少还要准备10吨的化肥。增加了预算不说，这些化肥对人体有极大的伤害，演员扑倒在“雪地”里的同时都吸入了大量的毒素，结果弄得全连战士们拉肚子并且呕吐，拍摄得十分艰苦。

　　此外，韩国公司准备了近三个月的模具被一场火烧毁之后，也给全组带来了很大的打击。冯小刚透露，现在只能把原料运进来在宽甸加工，但是正赶上韩国物流业大罢工，只能空运，而且报关的时候是材料，出关就是模具了，还要交增值税。这使得剧组在南方15天没拍戏，在东北又停拍了15天，“这是我拍片子从来没有遇到过的情况，一个月的停滞会让人崩溃。到真正可以开拍后，原计划12天拍完一场战役的周期实际上在计划时间内只完成了一半。但是我们必须咬牙坚持下去，因为如果不把它做到位、做得真实，那么拍摄这部片子也就没有什么意义。”