世界博览会（World Exhibition or Exposition，简称World Expo）是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动。它已经历了百余年的历史，最初以美术品和传统工艺品的展示为主，后来逐渐变为荟萃科学技术与产业技术的展览会，成为培育产业人才和一般市民的启蒙教育不可多得的场所。世界展览会的会场不单是展示技术和商品，而且伴以异彩纷呈的表演，富有魅力的壮观景色，设置成日常生活中无法体验的、充满节日气氛的空间，成为一般市民娱乐和消费的理想场所。1851年5月1日，世界上的第一次博览会在完成了工业革命的英国隆重举行，有10个国家接受了邀请并参加了首次博览会。每一次世博会，不仅仅为举办国带来声名鹊起，更由一大批富有创意和创新的展品为人类经济带来滚滚财源。

　　1851年伦敦首届博览会

　　"唯有自然才是真正的工程师" ——帕克斯腾

　　从王莲叶脉径向和环向互为交错的特征中，英国园艺师约瑟芬?帕克斯腾通解了建筑的构造。他模仿王莲叶脉结构，设计并参与了1851年英国世博会建筑场馆的竞标，一举中的。这座以钢铁和玻璃为建材，由叶片联想而成的"水晶宫"，被尊为功能主义建筑的典范。 

　　1855年巴黎世博会

　　我们的愿望：希望这次世博会不仅仅是新奇的玩艺的集合地，而是全世界的工业、商业和文化艺术领域的一个传播文明文化的渊源。——拿破伦三世

　　看到一个奇怪的东西，有人问：“这是什么？”他答：“先生，这是新发明的乐器，叫萨克斯风。发明者是我，阿道夫?萨克斯。”

　　1876年费城世博会

　　"我们国家从此拥有了自由的象征！" ——美国 格兰特总统

　　自由女神像，是法国人民送给美国的友好礼物。1871年，法国雕刻家Frederic Auguste Bartholdi访问美国时，欲塑造一尊名为"自由女神"的雕像，象征新大陆的自由精神。1876年，自由女神擎着火炬的手笔完成，随即赴美，参加美国建国100周年的庆典活动。同年，自由女神的头部，在巴黎世博会上展出。1884年，自由女神像制作完成。1886年，自由女神像安装完毕。 

　　一个人的世界发明：爱迪生与世博会

　　1876年费城世博会，爱迪生发明的电报机首次展出。

　　1878年巴黎世博会，展出了爱迪生发明的话筒和留声机。

　　1878年巴黎世博会，展出了爱迪生发明的用钨丝制作的白炽电灯。

　　1881年巴黎世博会，爱迪生发明并提供一台重27吨、可供1200只电灯照明的发电设备。

　　1888年澳大利亚墨尔本世博会，展出了爱迪生发明的留声机，留声机成为音乐普及，大众最喜欢的发明之一。

　　1889年巴黎世博会的机械展厅内，最受欢迎的是爱迪生发明作品的展台，人们为了聆听留声机得排上3个小时的队。爱迪生在参加博览会后发现他已经成为巴黎社会的中心人物。

　　1889年巴黎世博会，爱迪生和著名的路易士?帕斯特做了一次长谈。他拿出他在美国的1098项专利和在其他国家的约3000项专利。爱迪生以他的干劲、敏捷和执着成为了美国精神的化身。

　　1889年巴黎世博会，爱迪生的白炽灯最为突出。他为了寻找一种合适材料作灯丝，做了6000次实验，不同材料都试过，甚至是做帽子的草。 1889年巴黎世博会，爱迪生在参观中，看到法国摄影家马雷发明的一种连续显示照片的装置，还有当时发明的新型感光胶片，他就利用人类视觉暂留现象发明了电影机。

　　1893年美国芝加哥哥伦比亚世博会，爱迪生发明的真空电灯和其他105伏的氮气电灯把整个展览馆照明。

　　1889年巴黎世博会

　　对于1889年巴黎世博会的2500万游客而言，高达300米的埃菲尔铁塔成了最具吸引力的世界奇迹，体现了整个世纪的建筑技术成就，体现了最大胆、最进步的建筑工程艺术。四部可容纳100人的电梯每天把数千名游客送到115米高空俯瞰巴黎，还可沿着1792级阶梯走下来。铁塔使博览会取得了极大商业成功，以至于第二年紧接着的第13届工业博览会依然在巴黎举行，人们发现，登塔远望是了解城市布局的最好办法。

　　1893年美国芝加哥世博会

　　1893年在美国芝加哥世博会上，身穿黄色广告服装的柯达小姐与柯达胶卷一样，成为世博会最亮丽的风景线。柯达产品成为照相用品的代名词。依斯曼设计的柯达广告语“你按快门‘喀达’，万事留给‘柯达’”更是路人皆晓、广为流传。柯达一举成为世界胶卷的巨头。爱迪生曾说：“在1893年芝加哥的世界博览会上(活动电影放映机放出的这些影片)，吸引了大批观众。开始时我们还没有觉察到，但后来发现有两位对这次展出感兴趣的英国人了解到我疏忽了在海外的专利申请，就趁机建起了独立的工厂大批生产起来。”

　　1914年美国依斯曼?柯达公司发明了彩色照相制版法。1923年，柯达彩色胶片诞生。    

　　“你按快门‘喀达’，万事留给‘柯达’”。柯达100多年在世博会的广告语和产品至今仍在世界：金光灿烂、前景辉煌。

　　1904年圣路易斯世博会

　　“来吧，尝一尝百年难忘的滋味，这玩意叫——冰激凌”

　　1904年，在圣路易斯的世博会上，Nancy Johnson把冰激凌从盘子摇出， 她随手拿起旁边摊位的一张波斯薄饼 卷成喇叭状，然后盛一勺冰激凌， 放在喇叭口上。于是，“世博会的牛角”诞生了。今天，蛋筒冰激凌已成为大众的美味。

　　“Our Dogs Never Bark!”——104年前“热狗”的广告词

　　独立战争后，德国法兰克福的香肠制作者Charles Feltman，在纽约Coney Island设立柜台，专售卷有香肠的热面包食品。1904年，圣路易斯世博会上，香肠面包因其简便美味而倍受游客青睐，并由此推向世界。

　　1906年，漫画家Tad Dorgan给香肠面包取了绰号，叫“热狗！”这个形象而有趣的名字立即传遍全球。

　　麦当劳全球销售汉堡包

　　汉堡包的历史，可以追溯到中世纪的欧洲，是一种两片裸麦粉粗面包夹合腌汁牛肉饼的食物。19世纪前期，德国移民将其带入美国。

　　1904年，圣路易斯世博会，牛肉面包得以推广，人们把它称为汉堡包。迄今，汉堡包已成为美国人最喜爱的食品之一，并演化为一种快餐文化。

　　1958年布鲁塞尔世博会

　　“原子被放大了一亿五千万倍，愿人类合理利用原子能”

　　“原子球”建筑，由Ande Waterkeyn（安德?沃特凯恩）设计。其建筑结构，即为放大了一亿五千万倍的九个原子构成。这也是人类借助原子概念，在建筑领域的视觉展示。“原子球”建筑的外体为铝质，重2.4吨，高124米，每一个球体直径为18米。“原子球”建筑，表现了人类对金属和钢铁工业的尊崇和对原子能和平利用的信念和期望。